在英超联赛确认曼城严重违反财务规定的所有指控后,有分析指出,这些不当行为对利物浦的影响尤为显著,已无力弥补其损失。事情回溯到2019年7月的一个炎热下午,在波士顿的芬威体育集团办公室,利物浦主席汤姆·沃纳回忆起七周前在马德里夺冠的辉煌时刻。办公室内挂着一幅利物浦队长乔丹·亨德森高举欧冠奖杯的巨型照片,映衬着芬威体育集团期间多次夺冠的辉煌历史。沃纳与俱乐部其他高层一起,享受着利物浦队史上的第六座欧冠奖杯的荣耀。
尽管利物浦在那个赛季获得97分,创造了英超联赛亚军的最高积分纪录,但依然未能夺冠,曼城在最后时刻通过14连胜逆转获胜。这场冠军争夺的公正性引发了沃纳的不安,因为英超早在那之前就已确认对曼城的调查。面对规则执行的担忧,沃纳坦言,利物浦一直支持财政公平政策,并认为所有球队都应遵守这项规则,确保竞技的公平性。
自2011年以来,曼城通过一份4亿英镑的赞助合同引发了对其财务行为的质疑。利物浦的所有者亨利曾发文表达对这笔合同合理性的质疑,并指出这种行为破坏了公平竞争的环境。随着时间的推移,FSG对曼城商业收入的突飞猛进感到困惑,而这正是曼城快速增强阵容的重要支持。
财政公平的推行旨在保护实力较弱的俱乐部,FSG在2010年收购利物浦时也是抱着这样的信念。然而,亨利多次表达对财政公平法案被忽视的失望,认为这样的情况让竞争变得艰难。尽管2014年曼城因违规被韦尔官方处以罚款,FSG对此感到沮丧,因为处罚的力度远未达到其预期。
2020年,曼城因再次违规被禁止参加欧冠,FSG一度感到希望。然而,国际体育仲裁法庭推翻了这一禁赛决定,罚款也大幅减少,进一步加深了FSG的不满。利物浦在夺冠后面对的竞争环境显得愈加严峻,克洛普曾指出这一制度的脆弱,让有实力的财团可以不受约束地支出,影响比赛的公平性。
2023年,英超对曼城提出了超过100项违规指控,调查过程让FSG感到焦虑不安。随着季节交替,克洛普交出了教鞭,新的教练履历变幻无常。而就在不久前,曼城几乎所有的指控都被判成立,这对利物浦管理层来说既不是一种庆祝,反倒是对不公平竞争状态的深感失望。最终的裁决显示,曼城在2009-2018年间通过虚假合同人为提高收入,涉及金额超过9亿英镑。虽然FSG早已预见到这个结果,但依然感到遗憾。
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